HTLV: o que é, sintomas, causas e tratamento da IST

Embora o HTLV seja um vírus pouco conhecido pela população, o Brasil é o país do mundo com maior número de casos: cerca de 2,5 milhões de brasileiros estão infectados pelo HTLV.

Em todo o mundo, estima-se que 20 milhões de pessoas estejam infectadas pelo HTLV-I, um dos tipos de HTLV. 

Por ser um vírus que recebe pouca atenção, muitas pessoas têm dúvidas sobre essa infecção. Saiba o que é o HTLV, quais são os sintomas e o que fazer para evitá-lo. 

O que é HTLV?

O HTLV (vírus T-linfotrópico humano) é um vírus que pertence à mesma família do HIV, o vírus causador da AIDS. Ele atinge os linfócitos T, ou seja, as células de defesa do organismo. Neste vídeo, o Dr. Bernardo Almeida, médico infectologista explica o que é o HTLV. 

Existem dois tipos desse vírus: o HTLV-I e o HTLV-II.

O subtipo I é o mais perigoso e está relacionado a doenças neurológicas degenerativas graves e doenças hematológicas, como a leucemia e o linfoma de células T do adulto.

Como ocorre a transmissão do HTLV? 

O HTLV é uma IST, ou seja, uma Infecção Sexualmente Transmissível. Desta forma, o vírus é transmitido principalmente através da relação sexual desprotegida, sendo que a transmissão por meio do sexo é mais ocorre com mais frequência do homem para a mulher.

Também pode ser transmitido por transfusão de sangue e compartilhamento de seringas e agulhas por usuários de drogas.   

Outra forma de transmissão é a vertical, que ocorre da mãe para o filho durante a gestação, parto ou aleitamento materno. A transmissão do vírus por meio da amamentação ocorre em 20% a 30% dos bebês amamentados por mães infectadas. A transmissão intrauterina ou no período periparto (período que vai desde o último mês de gravidez até cinco meses após o parto) ocorre em menos de 5% dos casos.

Quais são os sintomas? 

A maioria das pessoas infectadas pelo vírus – cerca de 90% – não desenvolve sinais e sintomas ao longo da vida e, desta forma, mantém uma cadeia de transmissão silenciosa. 

Cerca de 10% das pessoas que têm o vírus apresentarão doenças relacionadas ao vírus, dentre as quais:  

• Leucemia de células T do adulto (LLcTA);
• Uveíte (doença inflamatória que atinge os olhos);
• Mielopatia (doença que compromete a medula espinhal). 

Outras manifestações clínicas da infecção pelo HTLV-1 incluem:

• Dermatite infecciosa;
• Artrite;
• Tireoidite;
• Cistite e Prostatite;
• Vasculite;
• Neuropatia periférica.

Os dois tipos de vírus (HTLV-I e HTLV-II) causam doenças associadas? 

O  HTLV-I causa a leucemia/linfoma de células T do adulto (LLcTA), a paraparesia espástica tropical/mielopatia associada ao HTLV (TSP/HAM), uveíte associada ao HTLV (HAU), além de anormalidades dermatológicas e imunológicas. 

O subtipo II não se mostrou associado a nenhuma doença até o momento. 

O que é a paraparesia espástica tropical/mielopatia?

A mielopatia é uma doença crônica progressiva que compromete a medula espinhal. A doença ocorre mais em mulheres com idade superior a 40 anos, em uma proporção de três mulheres para cada homem. 

Os sintomas incluem paraparesia espástica (fraqueza gradual com espasmos musculares nas pernas), incontinência urinária, dor na região lombar, entre outros. 

O que é a leucemia de células T do adulto?

A ALT é a primeira doença humana identificada como causada por um retrovírus. É  uma doença maligna das células T periféricas, associada à infecção pelo HTLV-1. Essa forma de leucemia não responde à quimioterapia e é, geralmente, fatal. A doença ocorre em aproximadamente 5% das pessoas infectadas. 

O que é a uveíte associada ao HTLV? 

A uveíte é uma doença inflamatória que atinge os olhos. Os estudos de uveíte associada ao HTLV-I, descrevem como sintomas característicos, “moscas volantes” e embaçamento visual.

Como a pessoa descobre que tem o vírus? 

Como grande parte das pessoas não desenvolve sintomas ao longo da vida, a maioria só descobre a doença por acaso, quando vai doar sangue, por exemplo.  

A maior parte das pessoas descobre que tem a infecção após fazer doação de sangue.

A testagem dos doadores de sangue é uma estratégia obrigatória do Ministério da Saúde e foi adotada em 1993. 

Como é feito o diagnóstico? 

O diagnóstico do HTLV é baseado na detecção de anticorpos específicos por meio dos seguintes exames:

• Testes imunoenzimáticos (EIA); 
• Quimioluminescência; 
• Aglutinação de micropartículas de látex sensibilizadas.

Caso o resultado de algum destes testes seja reagente, ou seja, positivo, é necessária a confirmação, que poderá ser realizada pelo teste de Western-blot, INNOLIA, reação de polimerase em cadeia (PCR) ou imunofluorescência indireta. 

O Western-blot e a PCR, além de confirmatórios, permitem diferenciar se a pessoa está infectada pelo subtipo I ou II. 

O HTLV tem cura? 

A infecção não tem cura e também não há tratamento específico para a mesma. No entanto, o risco de doença associada ao HTLV é baixo. Como vimos, cerca de 90% das pessoas infectadas não apresentam sintomas. 

Como é feito o tratamento de doenças relacionadas ao HTLV? 

O tratamento depende da doença relacionada. No caso da ALT, que citamos anteriormente, são diversos os protocolos de tratamento descritos, dentre eles os que empregam quimioterapia, zidovudina (AZT)/interferon-α (IFN-α) e transplante hematopoiético de células-tronco.

Como prevenir a infecção? 

Não existe vacina preventiva para a infecção. Sendo assim, as medidas de prevenção são as mesmas para evitar outras IST: uso de preservativo (masculino ou feminino) nas relações sexuais e não compartilhamento de seringas e agulhas. O preservativo está disponível gratuitamente na rede pública de saúde.

Se você considerou esse conteúdo útil, confira outros textos sobre IST no nosso blog!

Referências

Carneiro-Proietti, Anna; Bárbara F. et al. Infecção e doença pelos vírus linfotrópicos humanos de células T no Brasil. Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical [online]. 2002, v. 35, n. 5 [Acessado 1 Novembro 2021] , pp. 499-508. Disponível em: <https://doi.org/10.1590/S0037-86822002000500013>. Epub 27 Nov 2002. ISSN 1678-9849. https://doi.org/10.1590/S0037-86822002000500013.

GRZESIUK, ANDERSON KUNTZ e MARTINS, PEDRO DE MIRANDA. Paraparesia espástica tropical/ mielopatia associada ao HTLV-I: relato de dois casos diagnosticados em Cuiabá, Mato Grosso. Arquivos de Neuro-Psiquiatria [online]. 1999, v. 57, n. 3B [Acessado 1 Novembro 2021] , pp. 870-872. Disponível em: <https://doi.org/10.1590/S0004-282X1999000500023>. Epub 06 Dez 2000. ISSN 1678-4227. https://doi.org/10.1590/S0004-282X1999000500023.

MINISTÉRIO DA SAÚDE. Infecção pelo HTLV. Disponível em: <http://www.aids.gov.br/pt-br/publico-geral/o-que-sao-ist/infeccao-pelo-htlv>. Acesso em:  12 de novembro de 2021. 

MINISTÉRIO DA SAÚDE. Guia de Manejo Clínico da Infecção pelo HTLV. Disponível em: <http://www.sierj.org.br/artigos/htlv_manual_final_pdf_25082.pdf>. Acesso em: 12 de novembro de 2021.